II wojna światowa była niewątpliwie największym i najkrwawszym konfliktem zbrojnym w dziejach naszej cywilizacji. W latach 1939-1945 miały miejsce działania wojenne na obszarze niemal całego globu, które pochłonęły od 50 do 80 milionów istnień ludzkich (dokładne dane nadal nie są znane). Skala tragedii, jaka rozegrała się podczas drugiej wojny światowej, do dziś przyprawia o zawrót głowy.
Oficjalnie druga wojna światowa rozpoczęła się 1 września 1939 roku, wraz z atakiem Niemiec hitlerowskich na Polskę. Wcześniej doszło już jednak kilka istotnych wydarzeń zapowiadających nadciągający globalny konflikt, jak aneksja Austrii czy okupacja Czechosłowacji. W 1941 do wojny po stronie Osi przystąpiła także Japonia, zaatakowawszy niespodziewanie bazę amerykańską Pearl Harbor. Stany Zjednoczone przyłączyły się wówczas do aliantów, ostatecznie przesądzając o wyniku drugiej wojny światowej.
Podczas tego gigantycznego konfliktu doszło do niezliczonej liczby krwawych bitew i potyczek na froncie zachodnim, wschodnim, pacyficznym, afrykańskim i azjatyckim. Najważniejsze z nich, jak bitwa pod Stalingradem, bitwa o Midway, czy lądowanie aliantów w Normandii na trwale zapisały się na kartach historii. Podczas drugiej wojny światowej po raz pierwszy też użyto broni atomowej.
Lecz druga wojna światowa to nie tylko gigantyczne starcia militarne z udziałem milionów żołnierzy. To również niewyobrażalne cierpienia ludności cywilnej, zbrodnie przeciw ludzkości, masowe zagłady i prześladowania narodów uznanych przez nazistów za gorsze rasowo. Holokaust, czyli ludobójstwo dokonane przez Niemcy hitlerowskie na narodzie żydowskim pozostaje największą tragedią w historii ludzkości i symbolem okrucieństwa reżimu Adolfa Hitlera. Straty osobowe wśród ludności cywilnej sięgnęły aż kilkudziesięciu milionów istnień.
Podsumowując, druga wojna światowa to bez wątpienia najbardziej krwawe starcie w dziejach świata. Jej skutki były tak dotkliwe i porażające, że zapewne jeszcze przez wieki będzie służyć jako przestroga przed niszczycielską naturą wojny oraz zbrodniami dyktatorskich reżimów. Straty ludzkie i materialne podczas tego konfliktu były tak ogromne, że trudno je sobie wyobrazić. Dlatego pamięć o wydarzeniach z lat 1939-1945 nadal pozostaje żywa i jest przekazywana kolejnym pokoleniom, aby już nigdy nie dopuścić do takiej hekatomby.